Крым часто называют колыбелью российской культуры и православия, а для отечественного кинематографа он служит одновременно и источником вдохновения, и местом упокоения, и напоминанием о прошлой славе. Там дважды едва не возникал собственный «русский Голливуд» — но оба раза он погиб из-за особых исторических событий 1917 и 1937 годов.
Именно в этих краях вырос (по некоторым сведениям, и появился на свет) Александр Дранков — первый кинопродюсер и первопроходец коммерческого кино в России. Там же в июне 1917 года был похоронен Евгений Бауэр, а в сентябре 1945 года (ровно восемьдесят лет назад) — Александр Ханжонков.
Бауэр считается первым великим русским режиссером, который превратил отечественное кино в настоящее искусство. Ханжонкова, начальника кинофабрики, где работал Бауэр, называют «всем нашим».
Его обычно именуют первопроходцем российского кино, но это не совсем точно. Гораздо более уместно — «отец-основатель».
На памятнике в Макеевке (ДНР) написано именно так: «основатель российской киноиндустрии». Кинофабрика Ханжонкова затем трансформировалась в «Мосфильм» и Ялтинскую киностудию.
Это было ведущим кинопроизводством в империи, где Бауэр разработал «высокий стиль» русского киноязыка, а скромный гений Владислав Старевич, которого Ханжонков пригласил в Москву из Вильнюса, создал уникальную кукольную анимацию. Здесь начинали свою карьеру главные артисты великого русского немого кино — Иван Мозжухин и Витольд Полонский.
В этих местах главные актрисы эпохи, две Веры — Холодная и Каралли — получили статус национальных звезд. За первый российский полнометражный фильм «Оборона Севастополя» Ханжонков, выступавший продюсером и со-режиссером, был удостоен первой в стране награды за заслуги в кино (император присвоил ему орден Святого Станислава II степени — награду, обычно вручаемую чиновникам).
До премьеры Николай II всерьез думал закрыть эту «шарашкину контору», именуемую российским кино. Пионером был Дранков — наглый и разносторонне одаренный человек.
Он воплощал всё то, что кинопроизводство того времени вызывало у властей и интеллигентов одновременно отторжение — скандалы, вульгарность и стремление привлечь внимание. В его активе первая русская кинокомедия и комедийный сериал с откровенно грубыми шутками, первые криминальные сериалы «Сонька — Золотая Ручка» и «Разбойник Васька Чуркин» с использованием продакт-плейсмента (прятой рекламы в фильмах).
Сегодня такие произведения отнесли бы к категории «трэш», а до революции подобное называли «дранковщиной». Он старался быть пионером во всем, даже там, куда его не приглашали.
Помимо экранизации песни про Стеньку Разина — первого русского игрового фильма «Понизовая вольница», в 1908 году Дранков сделал первую киносъемку Льва Толстого — правда, снятую из окна уличного туалета на его усадьбе в Ясной Поляне.
В 1913 году он снял роскошный панегирик «Трёхсотлетие царствования дома Романовых». В 1917 — сериал о «развратном старце Распутине». А в 1919 году на территории Белого Крыма демонстрировали полноценный порнофильм.