Главный тренер магнитогорского хоккейного клуба «Металлург» Андрей Разин отметил, что на данный момент нападающий Евгений Кузнецов не способен стабильно демонстрировать высокий уровень игры. В прошедшую субботу «Металлург» в серии буллитов одержал победу над владивостокским «Адмиралом» со счетом 4:3 в домашнем поединке регулярного сезона Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). При этом Кузнецов не был включён в состав на этот матч. Ранее Разин высказывался, что ему нравится текущее качество игры 33-летнего форварда.
«Хоккей становится всё быстрее, и если Женя (Кузнецов) не желает адаптироваться под современные тенденции, он останется в запасе. Я не могу ждать исключительно идеальных передач. Помимо мастерски исполненных пасов, которые у него действительно есть, встречаются и крупные ошибки, когда он теряет шайбу на ровном месте. Я готов прощать отдельные промахи, но не их накопление. Если количество качественных передач превысит число ошибок и снизившуюся физическую форму, он будет получать игровое время. Сейчас же он не способен провести больше двух матчей подряд на достойном уровне», — сказал Разин на пресс-конференции, после которой запись была размещена в официальной группе «Металлурга» в социальной сети «ВКонтакте».
Кузнецов перешёл в «Металлург» 1 октября, заключив контракт до завершения сезона 2025/26. Форвард сыграл в 12 поединках текущего регулярного чемпионата и набрал 7 очков (0 голов + 7 передач). В апреле Кузнецов по обоюдному согласию расторг соглашение со СКА. До перехода туда он выступал в КХЛ за челябинский «Трактор» с 2009 по 2014 год, после чего уехал в Национальную хоккейную лигу (НХЛ), став игроком «Вашингтон Кэпиталз». В марте 2024 года Кэпиталз обменяли россиянина в «Каролину Харрикейнз». За карьеру в регулярных чемпионатах НХЛ Кузнецов провёл 743 матча и набрал 575 очков (173 шайбы и 402 передачи). В плей-офф на его счету 97 встреч и 73 очка (33 гола + 40 передач). Форвард стал обладателем Кубка Стэнли с «Вашингтоном» в 2018 году и завоевывал золотые медали чемпионата мира в составе сборной России в 2012 и 2014 годах.